Alors que les partenaires du Tour de France renouvellent petit à petit leur contrat, T-Mobile remet encore une fois en cause son sponsoring de l'équipe cycliste ...

UPDATE 27 novembre 2007 : T-Mobile a annoncé arrêter le sponsoring de l'équipe cycliste avec le même nom.

Les bonnes nouvelles pour les partenaires du Tour de France

Le 24 octobre dernier, la veille de la présentation du Tour de France 2008, c'était Škoda qui annonçait le renouvellement de son contrat avec A.S.O. pour son partenariat avec le Tour de France (niveau Club du Tour de France) et les autres courses organisées par A.S.O. ... hier c'était au tour de Sagem Communications.

Sagem Communications

Sagem Communications (la branche spécialisée dans les produits de commmunication haut-débit comme des terminaux d'impression, terminaux résidentiels, Set Top Box et autres), et plus précisément sa division de produits photos (imprimantes, cadres numériques, kiosques numériques), était devenu partenaire officiel du Tour de France relativement peu de temps avant le départ du Tour de cette année (2007 ; voir aussi mon article du 10 juin 2007 sur le sujet).

Dans le communiqué de presse d'hier on peut lire que l'aventure du Tour 2007 a été positive pour Sagem en termes de retombées, avec une visibilité internationale intéressante pour la marque permettant d'améliorer sa notoriété.

Ce n'est donc normalement pas vraiment une surprise que Sagem Communications renouvelle son contrat (voir aussi le communiqué de presse sur le site du Tour), mais dans le contexte actuel ça l'est quand même un petit peu ...
En effet, Sagem Communications est à ce jour une entreprise dans le giron de du Groupe Safran, mais il faut savoir que ce groupe a très récemment annoncé la cession de l'entreprise à l'investisseur américain The Gores Group (il s'agit de la branche fixe et haut-débit donc, pas de la branche mobiles). On aurait donc très bien pu comprendre que dans ce contexte sans doute un peu difficile (avec des choses qui ne sont pas forcément très claires), une telle décision serait prise beaucoup plus tard ...

A.S.O. peut donc se féliciter de la conclusion de ce contrat dans ce contexte !

Le contrat
Le logo de Sagem sur les dossards lors du Tour de France 2007 : on le reverra donc en 2008!
Le contrat entre A.S.O. et Sagem Communications porte uniquement sur le Tour de France 2008 et les termes en seront les mêmes qu'en 2007 ... c'est-à-dire qu'il y a pour Sagem Communications trois volets :
- droits : Sagem Communications peut utiliser le logo du Tour de France sur ses produits et dans des activités promotionnelles
- visibilité : Sagem Communications est le parrain officiel du classement par équipes (tous les matins, la première équipe du classement général - portant un dossard jaune en course - est distinguée sur le podium du village du Tour) et son logo sera affiché sur tous les dossards des coureurs, en dessous de leur numéro de course, et en logo composite Sagem / Tour de France sur le dos des blousons et chasubles de l'ensemble des photographes professionnels accrédités
- relations publiques : en tant que partenaire officiel Sagem Communications est présent au Village Départ et invite certains de ses clients et autres relations à assister à une étape du Tour de France

Škoda

Un petit rappel sur le renouvellement du contrat entre Škoda et A.S.O. ...
Les voitures Škoda de l'organisation du Tour de France
Škoda annonçait le 24 octobre dernier déjà le renouvellement de son contrat avec A.S.O. (voir aussi le communiqué sur le site du Tour) qui comprend non seulement son sponsoring du Tour de France, mais également d'autres épreuves organisées par A.S.O. en France et en Belgique comme par exemple Paris-Roubaix. Škoda est d'ailleurs également partenaire du Giro d'Italia, de plusieurs équipes ProTour et de l'UCI.

Škoda renouvellait alors son contrat avec A.S.O. pour la période 2008 à 2011, mais son contrat précédent couvrait en réalité encore 2008. Škoda s'engage par contre quand même pour 3 ans de plus depuis le début de son partenariat en 2004.

Logiquement on peut donc encore retrouver l'équipe très sympa de Škoda dans la caravane publicitaire l'année prochaine !

Les moins bonnes nouvelles pour l'équipe cycliste T-Mobile ?!

Plusieurs fois déjà, T-Mobile - via sa maison-mère Deutsche Telekom -, a remis en cause son contrat de sponsoring de l'équipe cycliste ProTour du même nom à cause des différents problèmes de dopage que l'équipe a connu.

Après deux cas de dopage détectés dans l'équipe (Lorenzo Bernucci dans la Vuelta et Patrik Sinkewitz avant le Tour de France, mais annoncé pendant le Tour de France et alors une raison pour la télé allemande d'arrêter les émissions du Tour de France) cette année, l'équipe avait mis fin à sa saison 2007 plus tôt que prévu (sans du coup participer à Paris-Tours et au Giro de Lombarde en octobre 2007).
Deutsche Telekom avait par contre décidé et annoncé continuer son sponsoring au mois d'août mais depuis Patrik Sinkewitz a donné quelques explications qui sont un peu embêtants pour T-Mobile ...

En effet, T-Mobile avait complètement revu le management de son équipe et sa façon de travailler après les révélations des pratiques de dopage dans l'équipe à l'époque où elle s'appellait encore Telekom, mais les déclarations de Sinkewitz font croire que pendant le Tour de France 2006 le dopage sanguin était encore pratiqué au sein de l'équipe T-Mobile. Selon le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung d'hier l'équipe dirigeante de Deutsche Telekom devrait se réunir cette semaine pour prendre une décision sur le futur de l'équipe sponsorisée par T-Mobile.
Stefan Althoff, responsable sponsoring de l'entreprise, aurait en effet déclaré que ces révélations récentes ne pourraient être ignorées et qu'une nouvelle décision devrait être prise en connaissance de ces informations.

Aujourd'hui l'équipe, par la voix de son directeur Bob Stapleton, annonce que de nouvelles mesures sont nécessaires dans ce sport et que les mesures prises après la reprise de l'équipe en 2006 (nouveau management, nouveaux coureurs, nouveau staff médical et nouveau programme anti-dopage) étaient nécessaires ... mais selon le Frankfurter Allgemeine Zeitung le doute existe encore du côté de son sponsor ...

Si tout va bien, T-Mobile devrait rester sponsor de l'équipe jusqu'au 31 décembre 2010.

UPDATE 27 novembre 2007 : mais tout n'allait pas bien ... en effet, dans un communiqué de presse sur le site de l'équipe cycliste, T-Mobile annonce arrêter le sponsoring de l'équipe avec le même nom avec effet immédiat.

Le comité de direction de Deutsche Telekom - la maison mère de T-Mobile, sponsor de l'équipe depuis 1991 et normalement lié à l'équipe jusqu'en 2010 - a décidé de mettre fin à ce sponsoring suite aux différents cas de dopage dans l'histoire de l'équipe (d'abord connu sous le nom Telekom puis T-Mobile). Dans le communiqué de presse on lit ainsi : 'We arrived at this decision to separate our brand from further exposure from doping in sport and cycling specifically' et 'We have an obligation to our employees, customers and shareholders to focus our attention and resources on our core businesses'.

Sur les motivations de T-Mobile on lit par ailleurs que l'entreprise a souhaitée ne plus continuer promouvoir un cyclisme propre mais tous les sports propres ... : 'We have worked very hard with the current team management to promote a clean cycling sport but we reached the decision to continue our efforts to rid all sports of doping by applying our resources in other directions. Deutsche Telekom AG wants to make it clear that this action is not based on any disagreement with or misconduct by team management'. Difficile de comprendre ce que cela veut dire concrètement ! Peut-être Deutsche Telekom croit encore (malheureusement à tort) que le dopage existe uniquement dans le cyclisme ...

Concernant le futur de l'équipe et ses cyclistes, le manager de l'équipe, Bob Stapleton, a ajouté : 'We hope to go forward independently with the team to achieve our goals of continued competitive success and being a leader in anti-doping efforts in professional cycling.'
Reste à voir si Neuer Straßen Sport, l'entreprise gérante de l'équipe, arrive à trouver un nouveau sponsor. Selon le journal L'Equipe, l'équipe cycliste devrait pour l'instant continuer sous le nom Team High Road (confirmé sur leur site web).

Le 8 novembre dernier, Adidas avait déjà annoncé arrêter le sponsoring de l'équipe ...

door Thomas Vergouwen
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